Рассказывают, как некий поэт шел через лесной полумрак, и внезапно ему явился призрак величайшего из всех поэтов, Вергилия. Вергилий рассказал пораженному поэту, что тому улыбнулась судьба, и он был избран быть посвященным в тайны Рая и Ада. Волшебным образом Вергилий переправил себя и поэта, все еще пораженного внезапностью нового опыта, через древнюю мифическую реку, окружающую загробный мир. Они погрузились в лодку, и Вергилий сказал поэту грести через реку в Ад. Когда они прибыли туда, поэт был немало удивлен, обнаружив, что местность очень напоминала лес, который они покинули, и что Ад не состоит из огня и серы, как он и не населен крылатыми демонами или склизкими огнедышащими созданиями, которых он ожидал там увидеть.
Вергилий взял поэта за руку и повел его по тропе. Вскоре, приблизившись к препятствию из наваленных камней и кустарника, поэт почуял запах превосходно приготовленного жаркого. Однако, сквозь запахи слышалось зловещее завывание и зубовный скрежет. Когда они обошли камни, пред ними предстало необычное зрелище. Была поляна, и на ней стояло нескольких громадных круглых столов. Посреди каждого стоял огромный котел с жарким, которое и учуял поэт, и вокруг каждого стола были люди — много людей, изнуренных и, очевидно, голодных. Каждый из них держал ложку, с помощью которой пытался есть жаркое. Но поскольку стол был громадный, ручки ложек были длинными для того, чтобы дотянуться до котла в его центре. Настолько длинными, что были вдвое длиннее, чем руки тех людей, которые пытались ими есть. Ни один из голодающих не мог положить еду себе в рот. Было много драк и проклятий, ведь каждый отчаянно пытался отведать хотя бы каплю жаркого. (далее…)